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    1881年，中国制造的第一台火车头“龙”号机车，出现在中国的第一条铁路上。这条铁路名为“达道”，由唐山通往胥各庄。中国第一家大型机械采煤企业——开平矿务局出产的优质无烟煤；中国第一家水泥厂——唐山细棉土厂出产的建筑水泥，从这里源源不断地运往天津、运往北京、运往中国南方……
    机车、铁路、煤矿、水泥厂，这一系列载入史册的“中国第一”，都和一个人的名字紧密相连。这个人，就是19世纪中国近代化的先驱唐廷枢。
    李鸿章这样评价清末洋务运动的这位重要成员：“中国可无李鸿章，但不可无唐廷枢”。

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    1832年，唐廷枢出生于珠海市唐家湾镇唐家村。10岁那年，他随父亲来到香港，进入英国传教士马礼逊的教会学校读书。6年之后，他以一口流利的英语毕业，到港英政府担当翻译。20岁时，他被英国人派往上海海关，担任总翻译。
    从此，唐廷枢便成为西方近代文明在中国的积极传播者。
    由于英语水平过人，唐廷枢备受社会推崇，连美国人都认为，唐廷枢讲英语“像个不列颠人”。那些在外国洋行任职的中国买办则经常上门求教。唐廷枢为此花费三年时间，用广州话对英语单词进行注音和翻译，编出一部《英语集全》，共六卷，以备学习者查考。这部书后来被公认为中国的第一部汉英辞典，现在收藏于珠海市博物馆。
    创建于1870年的上海仁济医院，是上海滩的第一家医院，也是中国人创建的第一家西医医院。唐廷枢是主要的投资者。
    唐廷枢还在上海成立保险招商局，使中国出现了第一家由中国人举办的保险公司。

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    在上海，唐廷枢对中国洋务运动所办的第一家大型民用企业——轮船招商局进行了改组。
    他出任总办三年，提出“以西法经营之”，广招具有洋行工作经验的中国买办参加管理。他推出合股投资体制，实行股份转让，向社会公开发行股票，使招商局的股值一年之内翻了一倍半，开中国国内股市之先河。经过他的努力，招商局不仅拥有了长江和沿海航运的大部分市场，还在菲律宾、泰国设立分局，拓展了南洋运输业务，同时远航英国、日本、新加坡、夏威夷和美国本土。招商局成为当时中国最大的轮船企业。
    19世纪末的上海，外商云集，外事繁多。清政府专设一个办理对外事务的官署——上海洋务局。唐廷枢出任了类似副局长的职务。他虽然任期不长，却促成了福建与台湾之间海底电缆的敷设，处理了外轮在台海缠讼多年的悬案。
    唐廷枢善于办理洋务的能力，被中国清朝的地方官员“一时咸诵神明焉”。

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    在蒸汽机盛行的那个时代，煤炭是不可或缺的燃料。
    1876年，44岁的唐廷枢勾画了一张自办中国煤矿的蓝图，到老百姓纷纷以土法采煤的唐山一带考察。清王朝采纳了他的建议，组建开平煤矿，委任他为总办。他竞竞业业15年，直到逝世在任上。
    善于股份制运作的唐廷枢，以招股方式筹得白银100万两，从国外买回先进设备，请来外国工程师和领工。到19世纪末，开平矿年产煤炭已达78万吨，总资产增长5倍。直到今天，在此基础上发展起来的开滦煤矿，仍是中国最大的煤炭工业基地。

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    50岁以后，唐廷枢经常返回家乡。
    他在珠海市唐家湾修筑了一个码头，以小火轮开辟通往广州与香港的航线。37年之后，孙中山在规划《建国方略》时，将这个码头确定为唐家大港。这时，唐廷枢已经辞世27年。
    由于历史的原因，在珠海建港的愿望直到20世纪80年代中国改革开放、珠海成为经济特区之后，才开始真正实现。
    如今，珠海港已成为华南沿海的主枢纽港之一。从5万吨级到20万吨级的煤码头、油码头、散货码头、集装箱码头，使这片海湾成为百舸争流的外轮穿梭地。而依托珠海港，更形成了一个包括石油化工、钢铁冶炼、火力发电、塑料合成、生物制药等一系列大型项目在内的临港经济区。
    唐廷枢致力中国近代化，追求强国富民，给现代的家乡人留下了永远的激励。