1

    美国耶鲁大学，名人堂，悬挂着一幅中国人的肖像。
    中华世纪坛，名人廊，镌刻着这个与世长存的名字。
    容闳，中国留学第一人。
    半个世纪前，在容闳从耶鲁大学毕业100周年的时候，母校为他举办纪念会：中国政府第一次官派留学，就是他毕业以后倡导的。120名中国幼童被他“破天荒”地带到大洋彼岸的美国，掀开了中国留学史的第一页。
    1998年，容闳诞辰170周年，耶鲁大学所在的美国康涅狄格州宣布，将9月22日——当年第一批中国幼童在美入学的日子，公订为“容闳及中国留美幼童纪念日”；容闳居住过的哈特福德市宣布，设立容闳留学基金，资助500名中国留学生完成学业……
     容闳，被美国人誉为“中国留学生之父”。
     纽约至今保留着以容闳命名的公立学校。

2

    1828年，容闳出生在中国珠海的这个小镇里，他的家乡和当时葡萄牙人治理的澳门仅仅一江之隔。
    至今，镇上还可以找到一个多世纪前容闳故居的遗址。虽然只剩一堵残墙，但它却是珠海市纪念容闳的胜地。每年都有容氏后人、海内外学者和当年由容闳带往美国留学的那些幼童的后裔，前来寻根或者瞻仰。
    19世纪的中国正经受着西方工业文明的冲击，这个具有五千年农耕文明传统的封建帝国，需要做历史性的选择。而容闳的父亲——一位在澳门打工的中国农民——则似乎从一江两岸的实际对比中感觉到什么，将7岁的容闳渡江带过澳门，送进英国传教士马礼逊开办的预备学堂。
    1847年，学习刻苦的容闳被布朗夫妇带往美国深造。他在马萨诸塞州的孟松学校读完预科，于1850年考进耶鲁大学，获取文学学士和荣誉法学博士学位，成为“耶鲁大学中国第一毕业生”。

3

    回国后的容闳，在家乡建了一所学校。
    这栋19世纪的建筑至今保存完好，珠海市将它列为文物保护单位。
    学校名为“甄贤”，蕴寓“甄拔贤能”之意；废科举兴西学，则与世界文明相接。
    甄贤学校有一首校歌：“教育乡村兮，史何光荣；甄陶后进兮，贤明是经”。
    显然，这是容闳以自己完备接受西方教育的经历，来反思国家与民族的前途。
    容闳曾用英文写了一本回忆录，这就是当年在纽约出版、至今影响深远的《西学东渐记》。后来，这本书被国人多次翻译，书名从《容闳自传》到《我在中国和美国的生活》不等。
    容闳在书中立下宏愿：“以西方之学术，灌输于中国，使中国日趋于文明富强之境”。
    他把对外派遣留学生，看作是“中国复兴希望之所系”，并不惜一生“专心致志以为之”。
    他为此奔走了16年。

4

    1872年，清政府被他说服，中国第一次官派留学活动正式起步。
     容闳亲赴中国沿海各省，前后四批，挑选10至16岁幼童共120名，陆续带往美国。
    第一批幼童在上海集中培训。这里后来是交通大学校址。1933年，上海交大在此设立“容闳纪念堂”，并塑造了容闳铜像。
    容闳将幼童分组住进美国家庭，加深他们同西方文化的接触。在幼童读完中学之后，又亲自选择专业，让他们分读政治、法律、教育、矿冶、机械等科，以全面“输入西学”。这组图画生动记录了当时的情景。
    画中的这座楼房，是容闳在美国哈特福德市建造的中国出洋肄业局大楼。楼内设有大课堂、卧室、浴室和餐厅，成为当时中国留美学生的大本营。
    1876年，美国独立100周年，费城举行世界博览会。中国留美学生的课业成绩，列入“教育馆”中展出。与会的中国幼童应邀出席特别茶会，受到美国总统格兰特的接见。
    留美幼童成为中国近代化的宝贵人才。中国铁路之父詹天佑、第一任共和制总理唐绍仪、第一代矿冶专家吴仰曾、清华学校第一任校长唐国安等，均由此出。还有两位外交总长、两位海军元帅、两位驻外公使、两位大学校长、18位海军将领、9位矿冶专家、14位工程师、4位医生以及众多的海关、铁路、电报业专才……
    他们的名字被铸成一块丰碑（画面提示：上海交大保存的铜碑）。

5

    容闳无愧于“中国留学生之父”，而他的故乡则无愧于容闳。
    在珠海市美丽的海湾，政府划出20平方公里的土地，创办大学园区——科技创新海岸、兴建“留学生创业园”，建设产学研一体化的高科技产业基地。
    海外归来的留学生，无论携带项目还是携带技术，都可以非常方便地在这里注册，享受到政府的创业资助，并在融资和税收方面享受到优惠的政策。
    珠海，这座开放的城市，每年还从公务员中选派数十人，公费出国深造。
    容闳开创的事业发扬光大了。他要中国正视世界的观念，今天已成十几亿中国人的共识。