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蔡 昌|容 闳|唐国安|唐绍仪|唐廷枢|徐润


蔡 昌
中国百货业巨子

    一百多年之前,蔡昌离开家乡的时候,珠海这片土地还是无人闻知的中国边陲一角。但是今天,作为20世纪新兴经济特区的珠海,却已是华南“大珠三角经济区”的中心城市之一。
    珠海,不仅是港澳鲜活商品的重要供应基地,也不仅是海内外大型零售企业的重要聚集地,更是现代物流产业的重要枢纽城市。国际航空货运、全球远洋货运、公路跨境货运、江海接驳货运等,使蔡昌当年以香港为中心对内地统一配送的商业运作模式,在今日珠海的现代化物流产业中发扬光大。
    曾经有人预测:加入WTO的中国将是世界流通业的经营乐土。而在地缘上毗邻港澳的珠海,随着中国流通领域的全面开放,无疑将是国际商业资本挺进中国的一座最为便捷的桥梁。

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 19世纪末,香港的商业开始繁荣。
    1899年1月8日,近代中国第一家大型百货商店——先施公司在香港开业。一位从南洋归来的年轻中国商人,出任先施公司的董事。后来,他成为中国百货业的巨子。
    这个人就是出生于珠海市的蔡昌。
    20世纪前期红遍香港、广州、上海,推动中国百货业发展的大新百货公司,就是他的商业杰作。

    蔡昌是珠海市大金鼎外沙村人。14岁时,他和哥哥一起,在村外的这间祖宗祠堂(画面提示:蔡氏宗祠外景)里拜别双亲,登船到澳大利亚经销水果,开始了他最初的商业生涯。
    1910年,担任先施董事已逾10年的蔡昌,将自己埋藏许久的一个想法告诉了哥哥蔡兴:他要创办大型的环球百货公司。
    作为先施公司的创办者之一,蔡兴非常赞赏弟弟的开拓精神,协助他集资400万港元。
    1912年春天,香港大新百货公司在繁华的德辅道中开业。蔡昌出任经理,开始了他在中国商界的独立经营。

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    那时候,中国内地的商业,还基本停留在货郎担与杂货店的水平。按照近代观念举办综合性大型百货商店,这一页仍然空白着。
    在香港初获成功的蔡昌,挥师北上。
    1916年,他在广州惠爱中路、也就是今天的中山五路设立大新分店。两年后,又在广州西堤的珠江边,兴建规模宏大、拥有12层楼高的大新大厦,也就是今天的南方大厦。
    这座当时广州城的标志性建筑,主营百货业,兼营旅馆业;顶上三层的凉台式小楼,辟有游乐场、西餐厅、理发厅、照相馆以及验配眼镜的专业店;楼内设有四部电梯,自备发电装置,小汽车还可沿楼的四周蜿蜒而上,直达四楼停车场。这一切,使它成为当时华南最宏伟、最华丽的百货商店。 外地游客言称:“不到大新,等于没来广州”。

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    1929年,蔡昌决定:大新公司继续北扩。
    1934年,他筹齐600万元港币,来到万商云集的上海。
    在南京路几个最热闹的路口,他从早到晚观察市面,每天用豆粒在口袋中计数,统计人流与车流,选择最佳店址。
    1936年1月10日,楼高10层的上海大新大厦在南京路西藏路口落成,1.7万多平方米的营业面积,使它超越先施、永安、新新,成为上海四大百货公司之冠。今天,这里是上海第一百货公司。
    蔡昌为这座大厦引进了许多先进设备:冷暖空调,使室内温度四季如春;电动扶梯,联接一至三楼各层商场,每小时载客4000余人。这些,在当时整个东亚的百货商店中,都创下了第一次使用的纪录。

    半个世纪以前的上海人和广州人,都熟悉这个“旭日出云”的图案。这是大新百货公司的商标。到大新公司购物,是那个时代的时髦。
    大新,由英文“The Sun”音译而来,寓意为“旭日东升,大展新猷”。
    在这个商标之下,大新公司的资本总额跃居中国百货业第一。蔡昌的名字不胫而走,人称“大班昌”。
    广州大新公司附近的这条马路被命名为“昌兴街”,这在中国是对一个人的社会贡献的最大肯定。

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    如今,蔡昌的家乡还耸立着这座旧式的高楼。
    1929年,蔡昌回乡建了这座6层高的楼房,用以推行西式教育,取名礼和学校。他从广州和香港聘请教师,让附近各村的儿童免费入学,学生一度达三四百人。
    礼和学校坚持到日本侵华战争爆发,才和大新百货公司一起,陷入难以为继的困境。但是,这座历经八十多年风雨的教学大楼却一直伫立到今天,成为珠海人缅怀蔡昌的丰碑。

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    一百多年之前,蔡昌离开家乡的时候,珠海这片土地还是无人闻知的中国边陲一角。但是今天,作为20世纪新兴经济特区的珠海,却已是华南“大珠三角经济区”的中心城市之一。
    珠海,不仅是港澳鲜活商品的重要供应基地,也不仅是海内外大型零售企业的重要聚集地,更是现代物流产业的重要枢纽城市。国际航空货运、全球远洋货运、公路跨境货运、江海接驳货运等,使蔡昌当年以香港为中心对内地统一配送的商业运作模式,在今日珠海的现代化物流产业中发扬光大。
    曾经有人预测:加入WTO的中国将是世界流通业的经营乐土。而在地缘上毗邻港澳的珠海,随着中国流通领域的全面开放,无疑将是国际商业资本挺进中国的一座最为便捷的桥梁。


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